”Los barcos de contenedores están tardando tanto en cruzar el océano como los antiguos veleros del Siglo XIX”

El diario británico “Guardian” informa de la disminución de velocidad de los grandes buques contenedores, como estrategia para ahorrar combustible: “Modern cargo ships slow to the speed of the sailing clippers“.

Traducimos algunos párrafos de este artículo, que refleja la importancia de los costes de combustible en la “logística” del transporte mundial, y las repercusiones de un encarecimiento del combustible en el comercio mundial y la “globalización”:

“Los buques portacontenedores están tardando más en cruzar los océanos que el legendario “Cutty Sark“, uno de los veleros “clipper” que surcaba la ruta del Té durante el Siglo XIX. El motivo se encuentra en el descenso de la velocidad de los mismos para reducir el consumo de combustible.

“Una combinación de recesión y creciente preocupación en la industria naval sobre las emisiones que generan cambio climático han estimulado a los propietarios de los buques a adoptar una estrategia de “ralentización de la marcha” (”Slow steaming” en inglés) desde hace dos años, para ahorrar combustible. Esta decisión hizo bajar la velocidad desde los 25 a los 20 knots, aunque varias compañías adoptaron una “super ralentización de la marcha” a 12 knots (1 Knot equivale a 1,85 km/h. o 1,1 milla naútica). Leer más »

 Pese a la recuperación turística y del crecimiento del transporte aéreo en el primer semestre del año 2010, los “coletazos” de la crisis financiera, de incierto futuro, siguen mermando la estructura empresarial del sector de la logística del transporte y alojamiento turísticos, especialmente en el mercado británico, de especial significación para Canarias.

- El operador británico de viajes Sun4U cesó su actividad el 11 de agosto.

- La compañía “Kiss Flights”, que operaba, entre otros destinos, con las Islas Canarias, también cesó su actividad con fecha de 17 de agosto de 2010, afectando a turistas con estancia en el archipiélago.

Según los analistas (Fuente: Hosteltur), el mercado de touroperadores británico ha sufrido un “necesario ajuste”, especialmente en el año 2009, fruto del crecimiento veloz registrado en el último lustro, lo que ha tenido como consecuencia una reducción de la oferta a la población británica.

¿Afectará al turismo británico la próxima subida de los precios del petróleo, prevista por algunos expertos? ¿Tendrá repercusión sobre los mercados financieros y la capacidad de compra de los británicos? Los asesores financieros de Goldman han advertido que la demanda de petróleo está superando a la oferta, con un descenso importante de los “inventarios” de crudo disponible en los habituales lugares de almacenamiento para su distribución posterior: preven un precio del “petróleo Texas” entre los 85 y 95 dólares el barril durante el resto del año, contribuyendo así a hacer del año 2010 un periodo de “precio medio alto” del petróleo, sólo superado por los 100$ de precio medio del año 2008.

 Matt Simmons, una de las personalidades más conocidas en el ámbito de los divulgadores del “cenit del petróleo” y la crisis energética, falleció el día 8 de agosto de 2010, en Maine, EE.UU. Este banquero tejano, fundador tras la crisis energética de 1973 de la compañía Simmons and Company, publicó un controvertido libro en el año 2005 sobre la posibilidad de que el principal yacimiento de petróleo del Mundo, Ghawar, en Arabia Saudí, entraría de forma inminente en una situación de declive que arrastraría tras de sí al conjunto de la producción de crudo mundial.

Durante la crisis de precios del petróleo del año 2007 y 2008, divulgó de forma reiterada su opinión sobre el inminente del cenit del petróleo que, en su opinión había ya tenido lugar, y sobre las implicaciones económicas del mismo. Participó de forma activa en diferentes convenciones de la Asociación para el estudio del cenit del petróleo y el gas (ASPO), especialmente de su delegación en los Estados Unidos.

Abogó en los últimos años de su vida por el desarrollo de la energía maremotriz como una vía de promover una revolución energética sin dependencia de los combustibles fósiles, fundando en el año 2007 el “Ocean Energy Institute“, en Maine.

La web www.crisisenergetica.org ha sido una extensa divulgadora del trabajo de este experto en recursos energéticos, desde el año 2004. Descanse en paz.

Actualización de la noticia:  

Las principales páginas informativas en internet sobre el cenit del petróleo han dedicado homenajes a Matt Simmons. Destacamos aquí (textos en inglés):

- Carta obituario del Presidente de honor de ASPO, Dr. Colin Campbell, en la que destaca su papel como activo divulgador, desde su ámbito financiero y de experto en servicios energéticos, del cenit del petróleo, y en la búsqueda de alternativas para la “segunda era del petróleo”.

- Carta del Presidente de ASPO, el físico sueco Kjell Aleklett, que hace una semblanza de la participación de Simmons en el primer encuentro internacional de ASPO en Uppsala (Suecia), en el año 2002, lugar en el que se acuñó el luego popular término de “peak oil”, o cenit del petróleo.

- Síntesis del trabajo de Matt Simmons, como divulgador del cenit del petróleo, realizado por Gail Tverger, en www.theoildrum.com.

- Homenaje a Simmons, en la página web de ASPO - USA.-

 El presidente de Red eléctrica de España (REE), Luis Atienza, reconoció que en Canarias ha habido “desinversión” en la red eléctrica debido a que “en los últimos 10 años la demanda eléctrica en Canarias ha crecido un 60 por ciento mientras que la red lo ha hecho un 14 por ciento, mientras que desde 1990 la demanda se multiplicó por tres “y la red creció un 80 por ciento”. Este espectacular crecimiento de la demanda se vio interrumpido con la crisis económica desde el año 2008. A juicio de Red Eléctrica, aunque la demanda eléctrica ha seguido bajando durante el primer semestre del año 2010, se considera que esta bajada “está tocando fondo”, a la espera de un repunte posterior.

Red Eléctrica se posicionó sobre la necesidad de “centrales de bombeo” de agua para absorber la potencia eólica que se pretende instalar en Canarias en los próximos años.

Más información:

La Provincia: “Red eléctrica reclama agilidad para invertir 500 millones en la red eléctrica”

San Borondon: “Red eléctrica dice que la red de transporte eléctrico de las islas es excesivamente ajustada y reconoce la complejidad para renovarla“.

Por otro lado, están disponibles en la Página web del Consejo social de la Universidad de La Laguna, las ponencias de la Jornada que Red Eléctrica de España y ese organismo organizaron sobre “La eficiencia energética en el sistema eléctrico: retos y oportunidades para la sociedad canaria“.

 China, un país con 1.300 millones de habitantes, se ha convertido en el primer consumidor absoluto de energía del Planeta, sobrepasando durante el año 2009 a los EE.UU., con 310 millones de habitantes, según la Agencia Internacional de la Energía. En tan solo 9 años (2000-2009), China ha doblado su consumo de energía, aunque sigue consumiendo menos de un tercio de energía per capita en relación con la media de los países “más desarrollados” (OCDE). También en el año 2009, China ha alcanzado el “consumo per capita medio mundial”. Según la propia Agencia, existen perspectivas de incremento sustancial de esta demanda, aunque teniendo en cuenta que la “intensidad energética”, esto es, el uso de una cantidad de energía por cada “unidad de PIB” sigue siendo muy alto, en relación con otros países del Mundo.

 (notas traducidas del artículo “The next oil price shock“, de David Cohen)

Hace unos años confeccioné un gráfico (disponible en el enlace) mostrando una temporalización de los “shocks” del precio del petróleo en una era en la que el suministro no podía, durante más tiempo, satisfacer el crecimiento robusto de la demanda, como ocurrió en el periodo 2006-2008. He actualizado este gráfico para reflejar el precio actual, pero no he cambiado mi opinión sobre las perspectivas de un segundo escenario alcista de los precios del petróleo.

Este gráfico no es propiamente una ilustración sobre el precio que registrará el petróleo, en la medida en que nadie puede predecirlo con exactitud. Es simplemente un esquema que intenta mostrar que:

•-         el incremento de la demanda está detrás de los “shocks” en el precio del petróleo;

•-         estos “shocks” traen como consecuencia procesos recesivos y reducciones forzadas de la demanda;

•-         el precio medio del petróleo mantendrá una tendencia alcista a lo largo del tiempo. Leer más »

La empresa Endesa ha anunciado, en el marco del desarrollo de unas Jornadas técnicas sobre sistemas eléctricos y sostenibilidad, organizadas desde Euroelectric, la entidad que agrupa las grandes operadoras eléctricas de la Unión Europea, y que se han celebrado en Las Palmas de Gran Canaria entre los días 26 y 27 de abril de 2010, la implantación en Canarias de proyectos de “almacenamiento energético”, en el marco de su programa “Store”.

Según un comunicado de la empresa, “Endesa participa en diferentes áreas de investigación y desarrollo del proyecto, aunque su labor se centra fundamentalmente en la demostración de tres de las tecnologías de almacenamiento de energía en Canarias: baterías de flujo, baterías electroquímicas y ultracondensadores. El archipiélago canario es un entorno adecuado para aprovechar los beneficios que aporta el almacenamiento energético, debido a las dificultades para el despliegue de nuevas infraestructuras y a la cada vez mayor penetración de las energías renovables en los sistemas. Además, el proyecto Store posibilitará la disponibilidad de energía de reserva en sistemas aislados como el canario, subestaciones de distribución, e incluso como arbitraje de energía”.

Diversos medios de comunicación han reflejado este anuncio en sus publicaciones. Dado su interés, reproducimos sus textos:

Diario de Avisos: Las Islas, base de un proyecto pionero de almacenamiento energético

Endesa instalará en La Palma, La Gomera y Gran Canaria Leer más »

Traducción del artículo “Oil Supply Crunch: 2011-2015“, escrito por Rick Munroe.

Se están multiplicando las preocupaciones por el cenit del petróleo (”peak oil”), y continúa habiendo mucho debate sobre cuándo se alcanzará ese cenit, si tendrá carácter de “meseta sostenida” o si el posterior declive tendría lugar rápidamente, y si alcanzaremos el techo de la demanda antes del techo del suministro, etc.

Hay una evidencia convincente de que la producción convencional de petróleo ha alcanzado un techo, en la medida en que ésta se ha atascado en torno a los 74 millones de barriles de petróleo al día (mbpd) durante más de una década (a pesar de los incentivos de precios del petróleo con carácter record).

También parece haber un creciente consenso de que la producción global de líquidos asimilables al petróleo (actualmente alrededor de los 86 mbpd) es probable que llegue al techo durante la próxima década, y seguramente por debajo de los 95 mbpd.

La opinión mayoritaria, sólo hace unos años, preveía un techo no anterior al año 2030, con un suministro de 130 millones de barriles de petróleo al día.

Sin embargo, hay advertencias crecientes sobre una “crisis de suministro de petróleo” durante los próximos años, no debido a límites geológicos, sino a una falta de inversión en el sector. Estas advertencias comenzaron a evidenciarse únicamente hace dos años, aunque los grandes medios de comunicación apenas se hacen eco de las mismas, por lo que la opinión pública permanece ajena a estas advertencias.

Mencionamos una lista cronológica de estas advertencias, con los enlaces a las fuentes originales (en inglés - en español, se pueden encontrar referencias a las mismas en http://www.crisisenergetica.org/ ): Leer más »

La Agencia Internacional de la Energía surge, tras la crisis energética de abastecimiento de petróleo de los años 1973 y 1974, como un organismo de los países de la Organización para la cooperación y el desarrollo económicos (OCDE), con el objetivo de diseñar “una respuesta de emergencia ante rupturas del abastecimiento de petróleo”, como reconoce en esta guía la Agencia.

En el texto introductorio se expresa que “el presente folleto informativo pretende dar a conocer el proceso de decisión que conduce a una acción colectiva de la AIE, las medidas disponibles -sobre todo, la utilización de reservas- y, por último, el contexto histórico de las principales rupturas del suministro de petróleo y las respuestas de la AIE ante las mismas. Adicionalmente, este folleto pretende demostrar la necesidad continua de estar preparado para situaciones de emergencia, lo que supone, entre otros aspectos, implicar cada vez más a las principales economías en transición y emergentes en el diálogo sobre la seguridad del abastecimiento energético”.

 El “Oxford institute for energy studies“, entidad británica especializada, entre otros aspectos, en la dinámica de los precios del petróleo, dada su importancia para la economía global, ha analizado la cotización del barril de crudo entre los años 2002 y 2008, con el objetivo de vislumbrar el comportamiento del mismo en el futuro.

Nos recuerda el Instituto que ese periodo vivió un incremento acusado del precio del petróleo, hasta alcanzar un límite absoluto de 147 dólares el barril, que culminó en un sensacional colapso, de forma paralela a la huida financiera y el reconocimiento bursátil de la crisis crediticia.

A partir del hundimiento del año 2008, el precio del petróleo ha vuelto a doblarse, Leer más »