The Independent: “Científicos advierten que el petróleo comenzará a declinar en cuatro años”
El diario británico The Independent publica una portada completa, en el más genuino estilo de la prensa inglesa, centrada en la cuestión del declive del petróleo, bajo el título “Un mundo sin petróleo“.
Ofrecemos el texto del citado artículo, en inglés y en español, traducido para http://www.crisisenergetica.org/ por Enol Orviz Incera y revisado por el editor de la citada web, Daniel Gómez.
UN MUNDO SIN PETRÓLEO:
Los científicos han criticado una revisión importante de las reservas restantes de petróleo del mundo, advirtiendo que está llegando el final del petróleo más pronto que los gobiernos y las compañías petroleras están preparados para admitir.
La revisión estadística de BP de la energía del mundo, publicada ayer, parece demostrar que el mundo todavía tiene bastantes reservas “probadas” para proporcionar 40 años de consumo en las cotas actuales. Los asesores, basados en figuras divulgadas oficialmente, han echado de nuevo la estimación atrás de cuando se quedará el mundo sin petróleo.
os científicos críticos, dirigidos por el Oil Depletion Analysis Centre, de Londres, señalan que la producción mundial de petróleo alcanzará su cota máxima en los próximos cuatro años antes de comenzar a caer de modo drástico, lo que tendrá fuertes consecuencias para la economía mundial y el estilo de vida.
Según el director de ese centro, el geólogo Colin Campbell, ex vicepresidente de varias compañías petrolera como BP, Shell, Fina, Exxon y Chevron Texaco, citado hoy por el diario ‘The Independent’, la producción del petróleo más barato y fácil de extraer llegó ya en el 2005 a su punto más alto y está en declive.
Aún si se tienen en cuenta para el análisis el petróleo pesado de más difícil extracción, las reservas de las profundidades marinas, los yacimientos polares y el líquido extraído del gas, el techo de producción se alcanzará en el 2011.
El resto del artículo de The Independent, traducido a continuación:
Un mundo sin PetróleoLos científicos desafían la revisión importante de reservas globales y advierten que los suministros comenzarán a agotarse en cuatro años.Por Daniel Howden
Publicado: 14 de junio de 2007Los científicos han criticado una revisión importante de las reservas restantes de petróleo del mundo, advirtiendo que está llegando el final del petróleo más pronto que los gobiernos y las compañías petroleras están preparados para admitir.
La revisión estadística de BP de la energía del mundo, publicada ayer, parece demostrar que el mundo todavía tiene bastantes reservas “probadas” para proporcionar 40 años de consumo en las cotas actuales. Los asesores, basados en figuras divulgadas oficialmente, han echado de nuevo la estimación atrás de cuando se quedará el mundo sin petróleo.
Sin embargo, los científicos guiados por el centro de análisis de Londres-Estudio de Agotamiento del Petróleo (ODAC), dicen que la producción global de petróleo tiene el pico en los cuatro años próximos, antes de incorporar una declinación en aumento que tenga consecuencias masivas para la economía mundial y nuestra forma de vida.
Según la teoría del “Pico del Petróleo” nuestro consumo de petróleo alcanzará, y después será sobrepasado el descubrimiento de nuevas reservas y comenzaremos a agotar las reservas conocidas.
Colin Campbell, jefe del centro del agotamiento, dijo: “Es una teoría absolutamente simple y que cualquier bebedor de cerveza entiende. Al principio el vaso está lleno y acaba lleno, y cuanto más rápidamente lo bebes, más rápido se acaba la bebida.”
El Dr. Campbell, es geólogo y anteriormente fue vicepresidente de grandes compañías de petróleo como: BP, Shell, Fina, Exxon y ChevronTexaco. Él explica que el pico del petróleo regular (ligero) - el barato y fácil de extraer - ha llegado y ha entrado ya en 2005 en el pico de su producción. Aún cuando todavía no ha llegado el del más difícil de extraer, el petróleo pesado, las reservas de alta mar, las regiones polares y los gases licuados desde el gas (natural), el pico llegará en 2011, comentaba Campbell.
Este panorama es negado de plano por BP, y su principal economista, Peter Davies, el cual ha desmentido las teorías del “Pico del Petróleo” y a sus simpatizantes.
“No creemos que hay un constreñimiento absoluto del recurso. Cuando venga el pico del petróleo, es probable que llegue por el máximo en el consumo, o quizás debido a políticas del cambio climático que condicionen la producción.”
Estos últimos años la diferencia entre la demanda y la producción se ha reducido. El año pasado esta diferencia ha desaparecido del todo. Las consecuencias de un déficit serían inmensas. Si el consumo, demanda, comienza a exceder la producción por una pequeña pero constante cantidad, el precio del petróleo podría elevarse sobre $100 por barril. Una recesión global seguiría ha esta subida.
Jeremy Leggert, como el Dr. Campbell, es un geólogo que da su visión en el libro “La mitad consumida” (”Half Gone”): El petróleo, el gas, el aire caliente y la crisis de la energía global. Este libro difundió la teoría del “Peak Oil” a una mayor audiencia. Él compara la reticencia de la industria y del gobierno para afrontar el agotamiento del petróleo a la negación del cambio climático.
“Me recuerda cuando nadie hacia caso de los científicos que advertían del riesgo del cambio climático y del calentamiento global,” comenta. “Predecíamos sucesos con bastante precisión, como se han producido exactamente en el medio natural. Entonces nos preguntábamos que necesitaría la gente para escucharnos.”
En 1999, las reservas de petróleo de Gran Bretaña en el Mar del Norte llegaron al pico, pero hasta dos años después esto no llegó a ser evidente, afirma el sr. Leggert, era herejía decirlo en los círculos oficiales. “No satisfacer la demanda no es una opción, de hecho, es un acto de traición,” comenta el experto.
Una cosa que la mayoría de los analistas del petróleo conviene es que el agotamiento de los yacimientos de petróleo sigue una curva predecible en forma de campana. Esto no ha cambiado desde que M. King Hubbert, geólogo jefe de Shell, hizo un modelo matemático en 1956 para predecir qué sucedería a la producción del petróleo de los EE.UU. Las curvas de Hubbert muestran que la producción comienza en cualquier yacimiento de forma importante, después alcanza una meseta antes de caer en una declinación final hasta el agotamiento. Su predicción sobre la producción de los EE.UU. llegaría al pico en 1969 fue puesta en ridículo por los que aseguraban que la producción crecería indefinidamente. El acontecimiento del pico llego en 1970 y los pozos han estado en declinación desde aquel día.
En los años 70 Chris Skrebowski era planificador a largo plazo para BP. Hoy publica Petroleum Review y es uno más del creciente número de personas dentro de la industria del petróleo que se convierte a la teoría del “Peak Oil”. “Era extremadamente escéptico al principio,” admite. “Tenemos bastante capacidad para los próximos años dos años y medio, la situación después se deteriora bastante.”
Lo que nadie, ni BP, discrepa es que la demanda no se está frenando. El crecimiento rápido de China y de la India las emparejó con la dependencia del mundo desarrollado del petróleo, lo que significa que el petróleo tendrá que llegar en gran cantidad de alguna parte. La revisión de BP demuestra que la demanda del mundo para el petróleo ha crecido más rápidamente en los últimos cinco años que durante la segunda mitad de los años 90. Consumimos hoy un promedio de 85 millones de barriles diarios. Según las estimaciones más conservadoras de la Agencia Internacional de la Energía, la demanda aumentará a 113 millones de barriles día antes de 2030.
Dos tercios de las reservas del petróleo del mundo vienen de Oriente Medio y la demanda y su aumento tendrá que ser resuelta con aumentos masivos en la producción de esta región.
La revisión estadística de BP es la estimación más ampliamente utilizada de las reservas de petróleo del mundo pero como el Dr. Campbell precisa, es solamente un resumen de las estimaciones altamente políticas proveídas por gobiernos y compañías petroleras.
Como el Dr. Campbell explica: “Si fuese el jefe de una compañía petrolera nunca diría la verdad. No es parte del juego.”
Un examen de los cuatro países con las reservas divulgadas más grandes - Arabia Saudita, Irán, Irak y Kuwait - revela preocupaciones importantes. En Kuwait el año pasado, un periodista encontró documentos que sugería que las reservas reales del país eran la mitad de las qué fueron divulgadas. Irán este año ha sido el primer productor de petróleo en introducir el racionamiento del petróleo - una indicación de la opinión de la administración, de las posibilidades y realidad de las reservas de petróleo.
Sadad al-Huseini, sabe más sobre las reservas de petróleo de la Arabia Saudi que quizás cualquier otra persona en el mundo. Él se retiró como ejecutivo de la empresa de petróleo del reino hace dos años (ARAMCO), y su opinión sobre cuánto puede ser aumentada la producción Saudi es aleccionadora: “El problema es que se parte de 79 millones de barriles al día en 2002 a 84.5 millones de 2004. Estás aumentando unos dos o tres millones [los barriles al día]” cada año, como comentó a The New York Times. “Ees como si una Arabia Saudita nueva se descubriese entera cada par de años. Esto no puede ser hecho indefinidamente.”
La importancia del oro negro
* Una reducción de tan poco como del 10 al 15 por ciento podría lisiar economías industriales petróleo-dependientes. En los años 70, una reducción de apenas 5 por ciento causó un aumento del precio de más del 400 por ciento.
* La mayoría de la maquinaría agrícola, y del sector se basa en el petróleo o utiliza el diésel como combustible. Casi todos los pesticidas y muchos fertilizantes se hacen en base al petróleo.
* La mayoría de los plásticos, usados en todos de los ordenadores y en los teléfonos móviles, tuberías, ropa y alfombras, se hacen de sustancias obtenidas del petróleo.
* La fabricación requiere cantidades enormes de combustibles fósiles. La construcción de un solo coche en los EE.UU. requiere, en promedio, por lo menos 20 barriles de petróleo.
* La mayoría de los materiales de las energías renovables requieren grandes cantidades de petróleo para ser construidos.
* La producción de metales - particularmente el aluminio - los cosméticos, tinte del pelo, tinta y muchos derivados son totalmente dependientes del petróleo.
Fuentes alternativas de la energía
Carbón
Todavía hay 909 mil millones toneladas estimadas de reservas probadas de carbón por todo el mundo, bastantes por lo menos para 155 años. Pero el carbón es un combustible fósil y una fuente de energía sucia que contribuiría de forma importante a agravar el calentamiento global.
Gas natural
Los campos de gas natural en Siberia, Alaska y el Oriente Medio deben durar 20 años más que las reservas de petróleo del mundo pero, aunque más limpio que el petróleo, el gas natural sigue siendo un combustible fósil que emite los mismos agentes contaminantes que el resto de combustibles fósiles. Es también costoso de extraer y de transportar pues tiene que ser licuado.
Células de combustible del hidrógeno
Las células de combustible del hidrógeno nos proveerían de una fuente de energía permanente, renovable y limpia ya que únicamente combinan hidrógeno y oxígeno químicamente para producir electricidad, agua y calor. La dificultad, sin embargo, es que no hay bastante hidrógeno en nuestro alrededor y las pocas maneras limpias de producirlo son costosas.
Biocombustibles
El etanol del maíz, se ha convertido en una alternativa popular al petróleo. Sin embargo, los estudios sugieren que producción de etanol tiene un efecto negativo sobre la inversión energética necesaria y el medio ambiente debido al espacio requerido para cosechar lo que necesitamos.
Energía renovable
Las naciones petróleo-dependientes están dando vueltas a las fuentes de energía renovables como la energía hidroeléctrica, solar y del viento para proporcionar una alternativa al petróleo, pero la probabilidad de las energías renovables proporcionen la energía suficiente es más que dudosa.
Nuclear
Los miedos de que el suministro de uranio del mundo se agote han sido aliviados por los reactores mejorados y la posibilidad de usar el torio como combustible nuclear. Pero un aumento en el número de reactores en todo el mundo aumentaría la ocasión de un desastre y el riesgo de que las sustancias peligrosas que se obtienen acaben en las manos de terroristas.
Copyright, The Independent Reino Unido
Traducido por Enol Orviz Incera. Revisado por Daniel Gómez.Original en Inglés:
World oil supplies are set to run out faster than expected, warn scientists
Scientists challenge major review of global reserves and warn that supplies will start to run out in four years’ time
By Daniel Howden
Published: 14 June 2007
Scientists have criticised a major review of the world’s remaining oil reserves, warning that the end of oil is coming sooner than governments and oil companies are prepared to admit.
BP’s Statistical Review of World Energy, published yesterday, appears to show that the world still has enough “proven” reserves to provide 40 years of consumption at current rates. The assessment, based on officially reported figures, has once again pushed back the estimate of when the world will run dry.
However, scientists led by the London-based Oil Depletion Analysis Centre, say that global production of oil is set to peak in the next four years before entering a steepening decline which will have massive consequences for the world economy and the way that we live our lives.
According to “peak oil” theory our consumption of oil will catch, then outstrip our discovery of new reserves and we will begin to deplete known reserves.
Colin Campbell, the head of the depletion centre, said: “It’s quite a simple theory and one that any beer drinker understands. The glass starts full and ends empty and the faster you drink it the quicker it’s gone.”
Dr Campbell, is a former chief geologist and vice-president at a string of oil majors including BP, Shell, Fina, Exxon and ChevronTexaco. He explains that the peak of regular oil - the cheap and easy to extract stuff - has already come and gone in 2005. Even when you factor in the more difficult to extract heavy oil, deep sea reserves, polar regions and liquid taken from gas, the peak will come as soon as 2011, he says.
This scenario is flatly denied by BP, whose chief economist Peter Davies has dismissed the arguments of “peak oil” theorists.
“We don’t believe there is an absolute resource constraint. When peak oil comes, it is just as likely to come from consumption peaking, perhaps because of climate change policies as from production peaking.”
In recent years the once-considerable gap between demand and supply has narrowed. Last year that gap all but disappeared. The consequences of a shortfall would be immense. If consumption begins to exceed production by even the smallest amount, the price of oil could soar above $100 a barrel. A global recession would follow.
Jeremy Leggett, like Dr Campbell, is a geologist-turned conservationist whose book Half Gone: Oil, Gas, Hot Air and the Global Energy Crisis brought ” peak oil” theory to a wider audience. He compares industry and government reluctance to face up to the impending end of oil, to climate change denial.
“It reminds me of the way no one would listen for years to scientists warning about global warming,” he says. “We were predicting things pretty much exactly as they have played out. Then as now we were wondering what it would take to get people to listen.”
In 1999, Britain’s oil reserves in the North Sea peaked, but for two years after this became apparent, Mr Leggett claims, it was heresy for anyone in official circles to say so. “Not meeting demand is not an option. In fact, it is an act of treason,” he says.
One thing most oil analysts agree on is that depletion of oil fields follows a predictable bell curve. This has not changed since the Shell geologist M King Hubbert made a mathematical model in 1956 to predict what would happen to US petroleum production. The Hubbert Curveshows that at the beginning production from any oil field rises sharply, then reaches a plateau before falling into a terminal decline. His prediction that US production would peak in 1969 was ridiculed by those who claimed it could increase indefinitely. In the event it peaked in 1970 and has been in decline ever since.
In the 1970s Chris Skrebowski was a long-term planner for BP. Today he edits the Petroleum Review and is one of a growing number of industry insiders converting to peak theory. “I was extremely sceptical to start with,” he now admits. “We have enough capacity coming online for the next two-and-a-half years. After that the situation deteriorates.”
What no one, not even BP, disagrees with is that demand is surging. The rapid growth of China and India matched with the developed world’s dependence on oil, mean that a lot more oil will have to come from somewhere. BP’s review shows that world demand for oil has grown faster in the past five years than in the second half of the 1990s. Today we consume an average of 85 million barrels daily. According to the most conservative estimates from the International Energy Agency that figure will rise to 113 million barrels by 2030.
Two-thirds of the world’s oil reserves lie in the Middle East and increasing demand will have to be met with massive increases in supply from this region.
BP’s Statistical Review is the most widely used estimate of world oil reserves but as Dr Campbell points out it is only a summary of highly political estimates supplied by governments and oil companies.
As Dr Campbell explains: “When I was the boss of an oil company I would never tell the truth. It’s not part of the game.”
A survey of the four countries with the biggest reported reserves - Saudi Arabia, Iran, Iraq and Kuwait - reveals major concerns. In Kuwait last year, a journalist found documents suggesting the country’s real reserves were half of what was reported. Iran this year became the first major oil producer to introduce oil rationing - an indication of the administration’s view on which way oil reserves are going.
Sadad al-Huseini knows more about Saudi Arabia’s oil reserves than perhaps anyone else. He retired as chief executive of the kingdom’s oil corporation two years ago, and his view on how much Saudi production can be increased is sobering. “The problem is that you go from 79 million barrels a day in 2002 to 84.5 million in 2004. You’re leaping by two to three million [barrels a day]” each year, he told The New York Times. “That’s like a whole new Saudi Arabia every couple of years. It can’t be done indefinitely.”
The importance of black gold
* A reduction of as little as 10 to 15 per cent could cripple oil-dependent industrial economies. In the 1970s, a reduction of just 5 per cent caused a price increase of more than 400 per cent.
* Most farming equipment is either built in oil-powered plants or uses diesel as fuel. Nearly all pesticides and many fertilisers are made from oil.
* Most plastics, used in everything from computers and mobile phones to pipelines, clothing and carpets, are made from oil-based substances.
* Manufacturing requires huge amounts of fossil fuels. The construction of a single car in the US requires, on average, at least 20 barrels of oil.
* Most renewable energy equipment requires large amounts of oil to produce.
* Metal production - particularly aluminium - cosmetics, hair dye, ink and many common painkillers all rely on oil.
Alternative sources of power
Coal
There are still an estimated 909 billion tonnes of proven coal reserves worldwide, enough to last at least 155 years. But coal is a fossil fuel and a dirty energy source that will only add to global warming.
Natural gas
The natural gas fields in Siberia, Alaska and the Middle East should last 20 years longer than the world’s oil reserves but, although cleaner than oil, natural gas is still a fossil fuel that emits pollutants. It is also expensive to extract and transport as it has to be liquefied.
Hydrogen fuel cells
Hydrogen fuel cells would provide us with a permanent, renewable, clean energy source as they combine hydrogen and oxygen chemically to produce electricity, water and heat. The difficulty, however, is that there isn’t enough hydrogen to go round and the few clean ways of producing it are expensive.
Biofuels
Ethanol from corn and maize has become a popular alternative to oil. However, studies suggest ethanol production has a negative effect on energy investment and the environment because of the space required to grow what we need.
Renewable energy
Oil-dependent nations are turning to renewable energy sources such as hydroelectric, solar and wind power to provide an alternative to oil but the likelihood of renewable sources providing enough energy is slim.
Nuclear
Fears of the world’s uranium supply running out have been allayed by improved reactors and the possibility of using thorium as a nuclear fuel. But an increase in the number of reactors across the globe would increase the chance of a disaster and the risk of dangerous substances getting into the hands of terrorists.
6 de Octubre de 2007 a las 17:43
Hola a todos.
A lo peor no lo han leído, pero en la edición del periódico Cinco Días de este fin de semana, que viene con el Canarias7, viene cuatro páginas dedicadas al petróleo. en ellas citando a Bristish Petroleum dice que queda petróleo para “47″ años, no se cita ninguna otra fuente de información.
Después de leer eso creo que hace falta difudir con más intensidad las cifras de las reservas petroliferas y las posibilidades de explotación.
10 de Octubre de 2007 a las 21:04
El problema de las estimaciones de BP es que hace una públicación de reservas en la que divide todas las reservas probadas y probables actuales y las divide por el consumo actual anual (R/P). Esta fórmula no se corresponde con la realidad del comportamiento geológico del petróleo, que muestra un comportamiento en su extracción en un pozo, yacimiento o el Mundo entero, en forma de campana (la curva de hubbert). Es decir, quedaría petróleo para más de 47 años, pero cada año menos. Lo que dicen los geólogos de ASPO es que podemos estar en torno a los años de máxima producción y después, cada año, como le ha ocurrido ya a dcenas de países del mundo, cada año se podrá bombear menos, justo lo contrario a lo que le ha ocurrido al mundo en los últimos 150 años y, sin duda, un acontecimiento histórico que viviremos.
9 de Mayo de 2008 a las 1:02
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