La Agencia Internacional de la Energía, en su “Oil market report - Medium Term”, de Julio de 2007 advertía que, en el paso a la próxima década, existirán problemas de escasez de suministro de gas natural. Este enfoque entronca con la extendida visión del “gas natural” como combustible alternativo al petróleo y sustituto para sus usos, especialmente el eléctrico o industrial.

Comenzamos aquí una serie de las aportaciones realizadas desde diferentes organismos y expertos acerca de la “crisis del gas natural” y las perspectivas de su producción, evolución del precio y los aspectos relacionados con la geopolítica, claves para entender la evolución de la distribución de este hidrocarburo.

Informe de la Agencia Internacional de la Energía: “Oil market report - Medium Term”, de Julio de 2007

“No sólo el mercado del petróleo tiene perspectivas de ser ajustado en el plazo de cinco años, sino que este hecho coincide con la perspectiva de incluso un mercado del gas natural aún más ajustado a la vuelta de la próxima década. En los últimos 25 años, ha habido un proceso de sustitución desde el fuel oil al gas natural. Sin embargo, cuando los suministros de gas natural han resultado insuficientes, o han existido problemas de suministro (como los vistos en los huracanes Katrina y Rita, en el año 2005, y Rusia en el año 2006), el fuel oil se ha convertido en su sustituto natural. Sin embargo, al final de esta década, esta flexibilidad quedará constreñida, teniendo como consecuencia un incremento de la presión sobre todos los hidrocarburos. Un crecimiento más lento del esperado del producto interior bruto, puede ofrecer un respiro, pero resulta claro que si la senda de la demanda no cambia por sí misma, se verá obligada a hacerlo debido a los precios más altos”.

“Implicaciones para el mercado. Los efectos potenciales de una combinación de la baja capacidad excedentaria de la OPEP, junto con el bajo crecimiento de la producción de los países No - OPEP, son un motivo para una preocupación significativa - aún más cuando tomamos en cuenta la escasez de los otros hidrocarburos, particularmente el mercado del gas natural”.

“El Gas Market Review 2007 (GMR) de la Agencia Internacional de la Energía (AIE)  apunta que la producción de gas de los países miembros de la AIE se encuentra en una situación de meseta o, en muchos países, en un estado de declive con una tasa rápida. Al mismo tiempo, la demanda se está manteniendo fuerte. El GMR indica igualmente que existe una escasez del suministro de gas natural y la necesidad de inversiones en infraestructruras, para afrontar esa demanda, llegando a la conclusión de que el mercado del gas natural es probable que se caracterice por la escasez hasta el 2012, y probablemente más allá”.

“El análisis que se hace en este Informe sugiere que mientras que los mercados del gas natural mirarán al fuel oil como una alternativa, los suministros de fuel oil se encontrarán ante una situación de escasez. En última instancia, este hecho provocará tensiones alcistas en los precios del fuel oil y el gas, hasta que el crecimiento de la demanda industrial o eléctrica se apacigüe. Además, esto provoca serias preocupaciones para la seguridad del mercado del gas, en tanto en cuanto la solución más efectiva en cuanto al coste, en muchos países, consiste en tornar al fuel oil, en el caso de interrupciones de suministro, fomentando la competencia por los suministros en el conjunto del sector de los hidrocarburos”.

“Demanda de los países de la OCDE: El crecimiento de la demanda de petróleo será absorvido por los combustibles del transporte. El fuel oil para la calefacción y la generación eléctrica continuará siendo desplazado por el gas natural y el carbón. Sin embargo, esta predicción podría no confirmarse en la parte del análisis basado en la premisa de de que va a haber suficiente gas para alimentar el incremento de la capacidad planeada de nuevas centrales térmicas, especialmente en Europa. Precisamente, la última edición del “Gas Market Review” de este organismo, advierte que podría existir una insuficiente inversión en los suministros del gas natural de Rusia, para poder satisfacer el crecimiento de la demanda en Europa, alrededor del fin de esta década (…). Por lo tanto, si el crecimiento del suministro del gas natural prueba ser más bajo que el que se precisa, podría existir un periodo de altos precios en la competición por el acceso a todos los hidrocarburos”.

El Informe Natural Gas Market Review 2007, de la Agencia Internacional de la Energía, advierte de elementos importantes de tensión en el mercado del gas natural, en los próximos años. Hemos accedido, a través de Internet, a una síntesis del mismo, ya que no está disponible en texto completo de forma gratuita. Básicamente, dice:

1. La importación de Gas Natural Licuado está creciendo rápidamente en los países de la OCDE, tanto Norteamérica como Japón. En el caso de Europa, las importaciones se están desarrollando tanto por gaseoducto como por Gas Natural Licuado.
2. La Agencia Internacional hace un ejercicio de prospectiva de “riesgo de infrainversión” en el periodo hasta el 2015. Así, considera que, en el ámbito de la exploración y el desarrollo, existen proyectos de inversión construyéndose para abarcar aproximadamente el 45% de la demanda que considera la Agencia tendrá la OCDE para esa fecha, aunque si se ejecutaran las inversiones “planificadas”, ese cumplimiento podría llegar aproximadamente al 75%. En el caso del transporte y almacenamiento, hay un gran déficit entre lo que se precisaría y lo realmente iniciado; incluso si se ejecutara todo lo planificado, apenas alcanzaría al 25% de la demanda prevista. En el caso del Gas Natural Licuado, en cambio, se considera que pueden incluso existir ligeramente más inversiones de las que realmente serán necesarias para atender la oferta, de ejecutarse todos los planes previstos.
3. La Agencia Internacional de la Energía reconoce la existencia de un declive del gas natural en su mayor productor mundial: Rusia, desde el año 2006. Entiende que el desarrollo de nuevos yacimientos puede compensar el declive de los yacimientos existentes. Por otro lado, constata que existe un importante repunte del consumo interior. No se confirma por parte de la Agencia que se esté poniendo en producción el resultado de los descubrimientos necesarios para compensar el declive de los yacimientos existentes, ni tampoco se valor cómo influirá en la exportación de gas de Rusia el incremento considerable de su consumo interior.
4. Se realiza una estimación para el año 2020 de crecimiento de la demanda del Gas para la generación eléctrica, en diversos países. Así, se estima que el Gas pasaría a representar aproximadamente un 25% del suministro de las centrales térmicas en el año 2020 en Canadá, gran productor de gas, mientras que hoy apenas supone el 5%. También se hacen prospecciones de incrementos importantes de la demanda en Francia (del 3% aproximadamente al 10%); Alemania (del 10% al 25%); en el caso de Italia, del 45% a más del 60%; el Reino Unido del 40% al 60%. En general, se prevé pues un importante repunte de la demanda a nivel de los países más consumidores por habitante, los países de la OCDE.
5. La Agencia Internacional de la Energía reconoce una creciente dependencia de la importación para el suministro, al tiempo que destaca cómo han surgido problemas recientes en el ámbito del suministro constante, por lo que sugiere el desarrollo de infraestructuras de emergencia que incluyan el establecimiento de “reservas estratégicas”.
6. Para la AIE, la “seguridad” en el suministro a largo plazo pasa por una combinación de inversión y diversificación. ¿Por qué? Se advieret que el mercado del Gas Natural Licuado se está expandiendo de forma rápida, y que existen riesgos serios de baja inversión para el desarrollo de proyectos de Gas Natural, en general, con un incremento de la percepción de los riesgos con respecto al año 2006.
7. Los “mensajes clave” que transmite el documento de la AIE, son:

1. El “buen tiempo” redujo la demanda de Gas, pero ello no supuso realmente un mercado más holgado, sino que se mantuvo la “escasez” en el suministro. Podemos considerar esta advertencia como realmente importante para ver el devenir del mercado del gas en los próximos años.
2. Existe una importante globalización del mercado del gas, frente a una visión más de “mercado regional” que hasta ahora existía.
3. Existe preocupación real sobre la falta de inversión en la inversión para el suministro mundial de Gas, y no sólo en Rusia.
4. Existe ciertas incertidumbres normativas que están reduciendo la posibilidad de inversión en el suministro del gas.
5. Se mantiene fuerte la demanda de gas para la generación de electricidad.
6. Se precisan medidas a corto plazo en el ámbito de la seguridad en el suministro.
7. Al mismo tiempo, y para el largo plazo, se requerirían inversiones en investigación y diversificación.
8. El gas natural se mantendrá como un combustible vulnerable y caro.

Esta entrada fue enviada el Viernes, 10 de Agosto de 2007 a las 11:13 y está archivada bajo General, Gas natural. Puedes seguir las respuestas a esta entrada a través de la fuente RSS 2.0. Puedes dejar una respuesta, o trackback desde tu propia página.