Entrevista a Julian Darley: “el turismo pasará a un segundo plano como actividad económica”
El norteamericano experto en recursos energéticos Julian Darley es fundador y director del Post Carbon Institute, autor del libro sobre el gas natural: High Noon for Natural Gas: the New Energy Crisis (2004), y coautor de otras publicaciones sobre relocalización. Concedió una entrevista a Canarias ante la crisis energética, que ofrecemos en su integridad, y en la que abordó la situación del gas natural, la crisis económica y el turismo como actividad en declive en tiempos de declive del petróleo.
PREGUNTA: ¿Que piensa de toda la infraestructura que se está construyendo alrededor del gas natural y que pasará? ¿Habrá suficiente suministro para toda la infraestructura que se está construyendo alrededor del mundo, como por ejemplo en las Islas Canarias?
RESPUESTA: En todo el mundo la gente piensa que el gas natural líquido será la solución para unos años, y hablando de, por ejemplo, América del Norte, muchas instalaciones de los años 50, 60 y 70 han sido rehabilitadas. También se han construído algunas, muchas en la costa del Golfo de Florida han sido ampliadas, mucha gente piensa que esta es la acción a seguir, en España, en Gran Bretaña, se ha propuesto en este sentido la construcción de terminales de importación de gas, y esto me recuerda que un enorme número de 200 GW de estaciones eléctricas han sido alimentadas con gas natural y han sido construídas en Estados Unidos en los últimos 10 años.
Hasta hace bieno poco las centrales eléctricas en Estados Unidos han sido construídas para funcionar con Gas Natural. No sería correcto culpar a los promotores de esta idea por no prever de donde vendría ese gas natural, porque ellos pueden haber sido confundidos por determinados informes, pero ha habido una tendencia en los últimos 100 años desde que el petróleo fue descubierto y se empezó a desarrollar la industria del petróleo de asumir que su disponibilidad iría en aumento, y que esta disponibilidad sólo sé vería reducida por razones políticas, y la gente veía un escenario que contemplaba que la disponibilidad iría en aumento, por lo que se construían estas centrales y después se daban cuenta de que la disponibilidad era difícil, porque o el gas natural era muy caro o simplemente no había suficiente gas porque se llegó a la conclusión de que la producción norteamericana de este hidrocarburo declinó en el año 2001.
De hecho, yo escribí un libro sobre gas natural en el año 2004, pero yo no pude probar este hecho, me fuí al limbo diciendo que probablemente habría declinado. Ahora, seis años después, está comprobado que la producción norteamericana de gas natural declinó en el año 2001, entonces, la conclusión al decir todo esto es que era muy difícil decir a qué eran debidas las dificultades en el suministro, y si se había producido ese declive y algunas personas parecían creer que esas plantas se debían construir porque tarde o temprano llegaría ese gas. En este punto deberíamos preguntarnos cual sería la actitud correcta a tener para los próximos 100 años. Tenemos muchas regasificadoras siendo construídas o reparadas en todo el mundo.
El año pasado, estuve en una reunión en Washington sobre gas natural líquido hace un año, y se habló mucho sobre gas natural licuado y en un momento dado, yo levanté la mano y le pregunté a representantes del Congreso americano de donde iba a venir ese gas, y uno de los congresistas dijo: “De todas partes”. Existe esa idea ridícula de que el gas vendrá de todas partes. El gas natural viene de mas sitios que el petróleo, eso es verdad, pero no viene de todas partes.
Chris Srebowski, en Petroleum Review, recientemente informó sobre el hecho de que hasta muy recientemente no ha habido inversión en plantas de licuifacción. Esta circunstancia ha cambiado en las últimas semanas, pero aún así esto supone un apoyo muy pobre para esta tecnología. Hay una serie de razones complejas para que no haya nuevos permisos para plantas de GNL en el último año y medio.
Ahora mismo hay dificultades con la financiación, hay problemas de concesión de créditos en los últimos meses, como hemos estado leyendo últimamente en la prensa. También está el hecho de la subida del precio del gas natural que sube y baja en varios países, y que tiene unos altibajos salvajes en los Estados Unidos, ya que está a mas de 15 dólares y luego vuelve a 5 y después se estabiliza en 6.
El barril de petróleo se ha puesto a 81 dólares hace sólo unas horas. Por tanto, si se construye una planta que incluye la liquifacción, los barcos de GNL y la logística para almacenar el GNL importado, supone una inversión de millones de dólares, y si se pone todo ese dinero lo que te gustaría tener es un predecible y estable precio alto razonable. Lo que no quieres tener es un precio con grandes variaciones, porque se hace muy difícil tomar decisiones en esas condiciones.
Por lo que tenemos toda una serie de factores que hay que analizar y que hacen que haya un entorno inestable a la hora de invertir en construcción de plantas de gas natural, y después está el hecho de si hay suficiente gas en el mundo de todas formas.
Por ejemplo, el gas de Indonesia es muy problemático. En cualquier parte del mundo, incluso en los grandes productores, parece haber problemas incluido Rusia, Irán también vuelve a tener problemas, así como problemas de Repsol en Argelia, ya que este país quiere controlar la distribución en los países de destino, en los países que consumen.
Toda esta serie de complejidades y situaciones recientes, junto con las dificultades en el suministro, en esto es en lo que debería pensar la gente en primer lugar.
Están pensando en la infraestructura, pero de donde va a venir el suministro es la principal pregunta, cuales son los factores, analicemos la geología, miremos también a las variables de la economía y miremos a los otros factores que pueden estar relacionados y después por supuesto está la otra cara: ¿por qué estamos demandando gas natural?, esa es la otra cara.
PREGUNTA: Si estamos abandonando la era del petróleo barato, que piensa usted acerca de la situación económica ¿Entraremos en una recesión de corta duración, de media duración? ¿Que pasará en su opinión con la situación económica mundial?
¿Estamos ahora en el comienzo de una recesión, con el mercado financiero?
RESPUESTA: Como hemos alcanzado el cénit de la producción de petróleo y gas es muy difícil de estar seguros acerca de cuando estás empezando algo. Necesitas la perspectiva de unos cuantos años, pero digamos que es bastante posible de que estemos empezando una gran recesión, o lo que podría ser una depresión económica muy larga en el tiempo, esto podría ser un concepto discutible, pero, una vez que se alcanza el cénit de la producción de petróleo, que podríamos estar pasando en la actualidad, aunque necesitamos dos o tres años para estar completamente seguros, una vez que llegas al cénit de la producción de petróleo, yo no veo ninguna posibilidad de que no haya una recesión económica.
PREGUNTA: Si afrontamos esa crisis económica y financiera, ¿Que cree usted que pasará con el turismo?
RESPUESTA: Creo que el turismo pasará a un segundo plano como actividad económica, no desaparecerá completamente, ya que el turismo existía hace 200 años sin que en aquel entonces hubiera petróleo, y por tanto, aunque cambien las circunstancias actuales, creo que habrá turismo de aquí a los próximos 200 años.
Por tanto, considero que habrá una pequeña fracción del turismo que existe actualmente, los viajes aéreos declinarán de manera considerable, ya que hay problemas importantes para que los aviones vuelen con algo diferente al petróleo, digamos bio-combustibles, y por eso me da la sensación de que el turismo pasará a un segundo plano.
También por razones económicas, ya que el turismo depende de tener una amplia disponibilidad de dinero, y si tu estás luchando para conseguir otras cosas, como alimentarte y conseguir alimentar a tu familia, tienes menos posibilidades de gastar en algo discrecional como el turismo, por eso creo que esta actividad tiene un futuro incierto.
Y además tengo que decir que el turismo no me parece bueno, porque es algo tremendamente dañino, tiene pocos beneficios sociales o culturales. Los turistas llegan y consumen el territorio, incluso metafóricamente consumen a la gente del lugar. He estado en muchos lugares, y he vivido en muchos sitios del mundo, entre ellos España, y he sido un trabajador allá donde he ido porque tenía que ganarme la vida, y me da la sensación de que el turismo hace mucho daño.
Hoy en día muchos lugares en el mundo dependen de un modo u otro del turismo, a veces la economía de estos lugares depende casi en un 100% del turismo, y estos lugares deben pensar en pasar a otro tipo de economía. He vivido en suficientes lugares en el mundo y se que esto va a ser muy difícil, pero me da la sensación de que la oportunidad de cambio llegará, ya sea de manera voluntaria o de manera forzosa. El llegar a ese cambio de manera forzosa va a ser muy desagradable, es mucho mejor planificar el cambio, y trabajar ya para avanzar en este sentido y dejar de hacer otras cosas.
