Guerra abierta contra las petroleras en Nigeria
El Movimiento para la Emancipación del Delta del Níger (MEND) ha anunciado ataques a las instalaciones de las petroleras radicadas en esa zona, desde donde se exportan más de 2 millones de barriles diarios de petróleo, convirtiendo a Nigeria en el 8º país exportador de crudo del Mundo.
Los primeros ataques de este Movimiento han tenido como resultado un descenso importante de la producción de petróleo. Según los primeros balances de los ataques, el descenso en la producción está siendo de más de un millón de barriles al día, lo que lleva al país a exportar un 40% menos de crudo.
Esta guerra del citado MEND contra las petroleras, motivado por las penosas condiciones sociales y ambientales de esa región, tras décadas de explotación de ese recurso (y exportación de su inmensa mayoría a los países del Norte: UE y EE.UU. principalmente), supone un importante problema para el incremento de la extracción mundial de crudo, y tensiona aún más los mercados de esta materia prima, llevando su precio con una tendencia claramente alcista, desde el año 2003.
EL DÍA: Rebeldes de la zona petrolera de Nigeria amenazan con frenar las exportaciones
Nigeria está a las puertas de una “guerra del petróleo”. Un grupo armado del sur amenaza con atacar a los barcos que se acerquen. De confirmarse, las consecuencias de este conflicto podrían encarecer con fuerza el precio del crudo, si logran paralizar o restringir de manera importante la exportación del llamado “oro negro”.
Edición impresa - COLPISA, Lagos
EL principal grupo armado de la zona petrolera del sur de Nigeria, el Movimiento para la Emancipación del Delta del Níger (MEND), afirmó ayer haber lanzado una “guerra del petróleo” tras la última ofensiva iniciada contra ellos por las fuerzas gubernamentales.
En concreto, a través de un correo electrónico, la organización amenazó a todos los buques petroleros que se acerquen a la región. De confirmarse, las consecuencias de este nuevo conflicto podrían encarecer con fuerza el precio del crudo, sobre todo si logran paralizar o restringir de manera importante la exportación del llamado “oro negro” que se extrae en este país.
La operación, bautizada como Huracán Barbarosa, se inició en la madrugada del sábado al domingo con combatientes fuertemente armados a bordo de embarcaciones salidas de diferentes bases del MEND en el delta del Níger, afirmó el movimiento armado, que dijo haber matado a 22 soldados y destruido o dañado varias instalaciones petroleras.
“La mayoría de ellos tienen lesiones causadas por metralla o balas”, detalló el comunicado de los insurgentes, quienes indicaron que cinco de los 27 rehenes son del Reino Unido, Sudáfrica y Ucrania, mientras que el resto son de nacionalidad nigeriana.
No obstante, ayer al mediodía, estas informaciones no habían podido ser confirmadas de fuente independiente o militar.
Según el MEND, los trabajadores, secuestrados por piratas cuando se encontraban en la nave “Blue Ocean”, fueron posteriormente rescatados por ellos con la idea de liberarles a cambio de que su líder, Henry Okah, fuera absuelto de sus cargos
El MEND informó que seguirá con sus operaciones “hasta que el gobierno entienda que la solución para traer la paz en el delta del Níger pasa por la justicia, el respeto y el diálogo”.
El grupo armado anuncia que atacará a los buques petroleros y gaseros extranjeros que se acerquen de las costas del delta, al tiempo que pidió a todas las compañías de crudo que evacuen a todo su personal. Ayer, las fuerzas armadas nigerianas anunciaron que habían repelido un ataque rebelde contra una instalación petrolera de la compañía estadounidense Chevron en el delta del Níger sin sufrir ninguna baja.
El MEND y otros grupos de la región afirman que combaten a favor de un mejor reparto de las riquezas generadas por la explotación del petróleo en el delta del río Níger. Los actos de violencia, sabotajes y secuestros en Nigeria hicieron perder al país un cuarto de su producción de petróleo desde enero de 2006.
Nigeria exportó unos dos millones de barriles de petróleo por día y oficialmente prevé una producción de cuatro millones por día en 2010. A raíz de los disturbios en el delta del Níger, el país perdió en abril pasado su posición de primer productor de petróleo en África, liderazgo que le arrebató Angola, según la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
Nigeria: Militant attacks cutting oil production
By KATY POWNALL, Associated Press Writer Wed Sep 17, 2:51 PM ET
LAGOS, Nigeria - A spokesman for Nigeria’s state oil company said Wednesday that militant attacks are now cutting the country’s daily oil production by about 1 million barrels a day, 40 percent of what the country produced before the militant campaign began three years ago.
Nigeria was producing 2.5 million barrels of oil a day before militants started a campaign of attacks in 2005 that cut the output to 2.1 million barrels a day.
But militants have dramatically stepped up their attacks since Saturday, and Nigerian National Petroleum Corp. spokesman Livi Ajuonuma told The Associated Press that has cut production by more than 1 million per day. That’s a further 600,000 barrels a day lost, putting the country’s daily output at around 1.5 million barrels produced per day.
“It’s a heavy loss,” Ajuonuma said.
In a fifth straight day of violence, Nigeria’s main militant group said Wednesday that it had destroyed an oil-pumping station and a pipeline crossing southern Nigeria in a rare daylight attack.
The Movement for the Emancipation of the Niger Delta said in an e-mail that it had destroyed the pipeline. If confirmed, it would be the group’s second attack in a 24-hour period.
The group earlier said it attacked an oil-pumping station overnight, destroying the flow station run by the local unit of Royal Dutch Shell PLC after battling security forces protecting the site. Military spokesman Lt. Col. Sagir Musa confirmed the incident, saying that eight boatloads of militants attacked the facility with bombs, dynamite and hand grenades. Shell officials had no immediate comment.
Violence has flared across Nigeria’s restive Niger Delta oil region in recent days with a series of rare ground battles between militants and Nigerian troops who have tended to avoid confronting one another in the Niger Delta’s vast system of rivers and creeks.
On Saturday, the military task force charged with calming the region launched a deadly attack on a militant base camp with landing craft, helicopters and airplanes.
The militants have since retaliated by sending raiding parties from their camps deep into the mangrove swamps to target military personnel and oil infrastructure.
At least nine militants and several members of the armed forces have been killed. There have also been civilian casualties.
In Wednesday’s e-mailed statement, the militants called for the resignation of a top local government official and for a state of emergency to be declared in the region. They warned soldiers and oil workers that more attacks were planned and named two massive offshore oil export facilities as potential targets.
The militants say they have been agitating for the last three years to force the federal government to send more oil-industry revenues to their areas, which remain deeply poor despite five decades of crude production.
Their attacks on oil infrastructure have helped send oil prices to all-time highs in international markets.
A full-blown civil war, however, would be a nightmare scenario for the oil industry, since large-scale battles could leave the country’s network of wells, pipelines and export terminals in tatters and insecurity would prevent repairs. Some oil industry officials say daily production could fall quickly to zero.
