En este interesante artículo del diario El Día se recopilan algunos datos de la historia de la electricidad en Canarias, destacando el incremento sorprendente anual del consumo eléctrico en el archipiélago (un 8% anual durante las últimas décadas), que ha llevado al archipiélago a ser una sociedad totalmente electrificada en pocas décadas, como ha ocurrido en buena parte del Mundo hoy desarrollado.

Recopilación de imágenes de la Historia de la electricidad en Canarias, en Canarias Ahora.

Simplificando, podemos decir que  todos los factores mencionados tienen tras sí como principal pivote el elemental juego de la oferta y la demanda, que se saben ajustadas desde hace unos años en el mercado petrolero. La oferta de petróleo global se ha ampliado casi exclusivamente del que proviene de aguas profundas y de las “arenas bituminosas” del Canadá; también se ha incrementado la producción de agrocombustibles. Toda esta nueva oferta alumbra los mercados a precios muy superiores que los del petróleo fácil del Medio Oriente. Por otro lado, la demanda mantiene su pugna con la incipiente, aunque muy desigual recuperación económica global, y las aún sorprendentes cifras del gigante asiático, que aún hoy crece con dos dígitos anuales en consumo de combustible.

El economista jefe de la Agencia Internacional de la Energía, Fatih Birol, ha calificado el momento actual de “zona de peligro” para la economía mundial. Diversos economistas han dibujado un panorama que vincula claramente un petróleo alcista con otra crisis económica, conocida la relación entre el incremento del precio del crudo, la inflación generalizada y la subida de tipos de interés, que frenaría las expectativas de mejora económica en muchas zonas del mundo desarrollado, más devoradoras de recursos energéticos. Se cuestionan estos estudiosos de la energía si no estaríamos ante un periodo de crisis cíclicas en las que la destrucción de la demanda y posterior crisis que provocaría un petróleo caro traería consigo un abaratamiento de éste hasta que un ulterior episodio de recuperación - como el que se vive en muchos países - provoque nuevos repuntes de precio del crudo, crisis económica, y así sucesivamente. La lógica de este planteamiento se encuentra en que el fin del petróleo barato largamente anunciado no ha sido reemplazado, por ahora, por un recurso energético de similares prestaciones a precio económico. Cómo será la transición energética y a qué coste está aún por ver.

Sí que parece imprescindible por lo tanto, y no sólo por motivos  macro y microeconómicos sino también climáticos, de salud pública, de precaución, etc., ir reduciendo el consumo compulsivo de gasolina, lo que incluirá importantes cambios en nuestros hábitos de consumo. No se tratará tanto de extrañarnos por ver un precio cada vez más espectacular del combustible sino de dar pasos decisivos para deshacernos del derroche que supone nuestro consumo energético actual, y dedicar mayores esfuerzos a reducir nuestra vulnerabilidad y dependencia extrema del petróleo, haciendo un acopio de “buenas prácticas” ya implantadas que deben formar parte de nuestra agenda para la transición energética, un  incierto periodo de cambios que parece haber empezado ya.

Bergareche, que insistió en que “Cepsa va a crecer y será plataforma de expansión hacia nuevos mercados”, precisó que a lo largo del pasado ejercicio la planta tinerfeña llevó a cabo 3,9 millones de toneladas de refino, lo que supone el 86,8% de utilización de la citada fábrica.

Al respecto, el consejero delegado de Cepsa, Dominique de Riberolles, tras la celebración de la junta y a preguntas de los periodistas, señaló que “las condiciones de rentabilidad de la refinería de Tenerife no son buenas. Son muy duras. Y estamos intentando mejorar las condiciones de ordenación y competitividad de la planta con la colaboración de nuestro personal”.

Según informó la compañía, en la refinería de Santa Cruz de Tenerife, que tiene un esquema con menos conversión, que corresponde a la estructura de la demanda en Canarias, para hacer frente a la degradación de los márgenes, se están llevando a cabo acciones de mejora de la rentabilidad de la misma, recogidas en el Plan “Tenerife 2012″, en el que toda la plantilla ha colaborado con numerosas propuestas.

Riberolles añadió que la ventaja de la planta tinerfeña es “su diseño, que no se dedica a la exportación, sino al mercado local. Si no fuera así, no podría existir. Se trata de una refinería atípica, con más de setenta años de antigüedad y que no tiene mucha conversión. Pero su presencia supone una protección para el mercado y para la población de las siete Islas”.

Cuestionado sobre el futuro Plan General de Ordenación Urbana de Santa Cruz de Tenerife, aún pendiente de aprobación definitiva, que exige el traslado de la fábrica para 2015, Dominique de Riberolles señaló a los periodistas que “el ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife no puede exigir este cierre, no es competente en la materia. El que decide el cierre o la instalación de una refinería es el Ministerio de Industria, según la Ley de Hidrocarburos y, además, mantenemos buenas relaciones con el Gobierno de Canarias. No está previsto ningún traslado. El hecho de que esta industria siga en Tenerife aporta seguridad y continuidad en el suministro energético ante cualquier incidencia”.

De hecho, en el último periodo la producción de petróleo de Arabia Saudí ha declinado ligeramente, frente a las afirmaciones vertidas recientementes sobre la respuesta de ese país petrolero al “parón libio”.

Staniford aborda las razones por las que no se ha producido este incremento de la extracción. Nos recuerda que el comienzo del lento declive de la producción saudí coincidió, en el año 2006, con el comienzo de la primera crisis energética del Siglo XXI, que culminó en la crisis financiera del año 2008. Para el autor, esta falta de respuesta a la demanda mundial de crudo por parte de la potencia Saudí se debe al agotamiento progresivo de sus gigantescos yacimientos de crudo, en explotación desde hace más de medio siglo.

Sin embargo, Staniford entiende que, en la actualidad, Arabia Saudí no bombea más crudo en una acción voluntaria en la búsqueda de “almacenar” fondos - para emprender reformas de mejora social, mejora de su defensa, etc. -, buscando incrementar los precios del petróleo para ello.

Por otro lado, diversos autores han realizado una estimación de las perspectivas de evolución de la producción de petróleo hasta el año 2015, preveyendo incrementos del precio del petróleo, de mantenerse el incremento de la demanda de los países de fuera de la OCDE.  

Marcel Coderch y Núria Almiron publicaron en el año 2008 “El espejismo nuclear” (Editorial Los libros del lince), un libro de obligada relectura en estos tristes momentos en que la tragedia humanitaria y de colapso de infraestucturas que ha sufrido Japón ha venido a frenar en seco la ofensiva pronuclear que vivíamos hasta hace pocos días. En este documento se hace un análisis desapasionado de la evolución de esta recientísima forma de general electricidad (años 50 del pasado siglo), a partir de la conversión en industria civil de los esfuerzos tecnológicos militares para crear la bomba atómica que, precisamente, inauguró en Japón la era nuclear con el genocidio de Hiroshima y Nagasaki.

Se nos recuerda cómo el comienzo de la “era atómica” supuso un despliegue de promesas de energía infinita, una especie de elixir energético de bajísimo coste y alta seguridad; una redención para el hombre moderno que, al fin, se libraba de las estrechez de su Planeta finito y había encontrado la piedra filosofal del movimiento perpetuo, con apenas unos kilos de elementos químicos radioactivos. Así, según esta visión, el Mundo estaría plagado en poco tiempo de miles de reactores nucleares, de coste irrelevante, que nos permitiría prescindir de otras fuentes – los combustibles fósiles -, que hoy siguen componiendo más del 80% de los recursos energéticos globales.

La realidad, medio siglo después, ha sido bien otra, y así se nos recuerda por parte de Coderch y Almiron: la energía nuclear no ha parado de incrementar el coste de su implantación en las últimas décadas, como sostiene la Agencia Internacional de la Energía; lejos de ser rentable por sí misma, ésta precisa del imprescindible amparo y apoyo público, en forma de responsabilidad civil subsidiaria ante fenómenos de incidentes o tragedias nucleares (no existiría este recurso energético si tuvieran sus  empresas que cubrir completamente las primas de riesgo exigibles), o para gestionar los residuos radioactivos.

La seguridad de una central nuclear, lamentablemente, nunca será completa, aunque el desarrollo tecnológico en ese sentido fascine por la previsión de infraestructuras de contención ante eventos extraordinarios. El accidente de Fukushima, como los anteriores que ha registrado esta industria, unido a los múltiples “incidentes” de pequeña entidad que jalonan el historial del sector, añade la percepción del riesgo inasumible a la conocida incertidumbre sobre la gestión (costosa) durante centenares o miles de años de residuos radioactivos que tiene que asumir el conjunto de la sociedad actual e inclusive futuras civilizaciones.  

Por otro lado, existe, en palabras de los autores del mencionado libro, un “matrimonio inevitable” entre la industria nuclear civil y la militar: el uso criminal del uranio empobrecido, residuo de la industria nuclear, es una buena prueba de ello, como lo es el temor a la extensión, en manos de múltiples países, del uso de la energía nuclear con propósitos militares. Buena parte de los países con plantas nucleares se encuentran ante un dilema: tienen centrales con décadas de funcionamiento, cuya vida deben prorrogar, o proceder a la renovación casi completa de su parque nuclear, lo que requiere otorgar licencias y proceder a apoyar inversiones de esta industria, dada la situación de estancamiento del consumo energético que cuestiona nuevas inversiones en esta tecnología. Cuestión diferente es lo que ocurre en países emergentes, con importantes tasas de crecimiento en el consumo energético que hacen más rentable la incorporación de nuevos reactores nucleares, pese a lo que supone de proliferación nuclear inevitable en zonas con escasa o ninguna tradición democrática.

Asumir un despliegue internacional de reactores nucleares supone un reto fáustico de difícil encaje en nuestra modesta y frágil condición humana: la multiplicación de reactores nucleares supondría inevitablemente la de las probabilidades de incidentes o fenómenos extraordinarios; igualmente, implicaría asegurar que el conjunto de los Estados a los que se extendiera presumiblemente un renacimiento nuclear, algunos sin pluralismo político o directamente de carácter dictatorial, serían capaces de mantener una estabilidad económica y social, tecnológica e institucional tal que minimizara los riesgos hoy existentes. ¿Quién firmaría un contrato con semejantes cláusulas?

La inevitable exigencia de reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles debe dar paso a un uso mucho más razonable y solidario de sus recursos, y a la imprescindible multiplicación de la inversión en energías renovables, pero no al abrazo atómico, que implica convivir y dejar en herencia un recurso energético que, al tiempo que muy poderoso, es incompatible con nuestra vida y con la seguridad que deseamos para la Humanidad.

- proceso de formación.

- extracción del recurso.

- transporte.

- refinado del crudo.

Para conocer un poco más sobre el recurso clave de nuestra civilización.

Canarias ante la crisis energética ha entregado al Gobierno de Canarias el Informe que se adjunta solicitando la aplicación de medidas extraordinarias de ahorro energético en el ámbito del archipiélago, tras la adopción del Plan de ahorro y eficiencia estatal, que contempla acciones de reducción del consumo de petróleo y de energía en general, dada la escalada de precios del petróleo, y previsiones de problemas geopolíticos en el Norte de África y países exportadores de petróleo.

La Asociación Canarias ante la crisis energética, que apoya las medidas estatales propuestas para reducción del consumo de petróleo, ha urgido al Gobierno de Canarias a adoptar medidas especiales de ahorro energético en el conjunto de las administraciones públicas de Canarias y de concienciación a la ciudadanía y empresas del archipiélago, ante el escenario de crisis de precios del petróleo.

Canarias consume más de 100.000 barriles de petróleo todos los días: El archipiélago canario es una comunidad especialmente vulnerable a este incremento de los precios debido a diversos factores: alta proporción del transporte marítimo y aéreo por nuestra condición insular y destino turístico; alto uso del transporte privado para los desplazamientos terrestres y generación de electricidad en su práctica totalidad con derivados del petróleo. Canarias consume alrededor de 4 millones diarios de litros de combustible para los 1.750.000 vehículos que tiene aproximadamente el archipiélago. En Canarias se ha incrementado el consumo de petróleo por persona en un 34% en el periodo 1986-2004. El archipiélago triplicó el consumo de electricidad en el periodo 1989-2009 (en ese mismo periodo el conjunto de España lo duplicó).

Canarias necesita un plan específico para el ahorro y la eficiencia energética: El conjunto de la sociedad canaria debe abordar una adaptación urgente al escenario de crisis global del petróleo, más allá de los acontecimientos geopolíticos determinados por los cambios de regímenes en el Norte de África. Para ello, debe articular medidas con criterio general de:

        - ahorro sistemático de la energía eléctrica consumida.

        - penalización de cualquier práctica de derroche en el consumo de electricidad.

        - cambio del modelo de transporte actual hacia un sistema de uso preferente del transporte colectivo y coche compartido.

        Independientemente de las medidas de cambio de modelo eléctrico actual (introducción del gas natural y penetración de energías renovables) y del cambio de modelo de transportes, con la introducción del modo ferroviario, es preciso adoptar medidas de ajuste al consumo energético insular, a través de la aplicación de la legislación actual en desarrollo sostenible, ya existente pero con muy insuficientes cotas de cumplimiento.

Los crecientes temores de que una crisis del petróleo duradera están suministrando alta volatilidad a los mercados de inversión, al tiempo que Fatih Birol, de la Agencia internacional de la energía, advertía del “fin de la era del petróleo barato”.

Las preocupaciones acerca de los acontecimientos en Libia disparó las ventas en los mercados de valores del Golfo, con bajadas bursátiles en Kuwait y Dubai a las posiciones más bajas en los últimos seis años. El precio del petróleo también se mantuvo volátil durante el día de ayer, con el precios del petróleo Brent que llegó a alcanzar los 117$ el barril.

El economista jefe de la Agencia Internacional de la Energía, Fatih Birol, advirtió de que el mundo debía encarar un precio alto del petróleo en el largo plazo. Birol igualmente advirtió de que “Europa es el eslabón más débil en la cadena de la recuperación económica”. “El 75% de los precios del gas en Europa están ligados al precio del petróleo. En unos pocos meses, los precios del gas se van a incrementar“, afirmó.

La Asociación internacional del transporte aéreo advirtió que los precios crecientes del petróleo reducirán los beneficios de las aerolíneas a la mitad. La implicación de este aspecto es que las aerolíneas verán reducido su margen de beneficio a un 1,4%, frente al casi 3% del año pasado. Las previsiones están basadas en un precio medio del petróleo de 96$ el barril de Brent, frente a una media de 84$ el barril previsto en diciembre.

Los precios más altos del petróleo implicarán que la factura de la industria de la aviación por el petróleo se acercará a un 30% de los costes totales de las compañías, frente al 26% del año pasado.

El director ejecutivo de la Agencia Internacional de la Energía, por su parte, dijo que Arabia Saudí podría hacer frente a los recortes de producción de Libia, inclusive si dejara de bombear totalmente su producción. Igualmente, dijo que la Agencia podría poner en el mercado “dos millones de barriles de petróleo al día durante dos años, por lo que no tendría que haber excesiva preocupación por el lado del suministro”.

Otras fuentes afirman que no hay motivo para la preocupación, debido a que hay suficiente suministro disponible en el mercado.

Enlace al video explicativo de medidas del Gobierno central, ante la crisis en el Norte de África.

El Gobierno también aprobará medidas de reducción de iluminación en ciudades.

El Ministerio de Industria, turismo y comercio prepara la aprobación de un Plan de ahorro energético específico para abordar la escalada del precio del petróleo y una posible crisis de suministro de petróleo y gas desde Libia y otros países del Norte de África. El 48% de la energía primaria de España es fruto de la combustión de petróleo.

Entre las medidas que se barajan están la disminución de la velocidad en los viales, los ahorros en la iluminación, ahorro de energía en las empresas y promoción del transporte alternativo. (Ver noticia de Europa Press).

Guía práctica de la energía. Consumo eficiente y responsable (Instituto para la diversificación y el ahorro energético).

- CNN: Libia, un exportador neto de petróleo.

- Noticia en Público: La escalada del crudo fuerza otro plan de ahorro energético.

- Noticia en RTVE: La crisis en los países árabes afecta al corazón de la producción petrolera.